In der Welt der Bücher scheint sie geborgen, in der Welt der Menschen allerdings lauern Gefahren und dies hauptsächlich in Form der Angestellten des Antiquariats. Walter Geist, Geschäftsführer, fast blind und ein Albino mit einer Haut so transparent wie Papier, scheint von der jungen Angestellten mehr als fasziniert. Diese wiederum fühlt sich vom asexuellen Oscar der Sachbuchabteilung angezogen, während Arthur, kurz Art, von seinen Arbeitskollegen nur Ab-Art genannt, seine homosexuellen Gelüste anhand von Aktfotos in seiner Kunstbuchabteilung befriedigen kann. An der Kasse steht Pearl, eine werdende Frau, die zurzeit noch Mann ist und hoch oben im dritten Stock thront der väterliche Freund Mr. Mitchell als Herrscher über die raren Bücher, mit denen finanzkräftige Sammler bei Laune gehalten werden. Während Rosemary sich staunend mit dieser Welt einzulassen beginnt und sich gleichzeitig von ihrer alten Heimat zu lösen versucht, geschieht Erstaunliches im «Arcade». Rosemary, die sich als Neuankömmling in der New Yorker Buchwelt in den lokalen Klassiker «Moby Dick» hineinzulesen beginnt, sieht sich plötzlich