Das luftige Saxophon, der schlendernde Rhythmus und die sonnengetränkte Stimme, die von Verrat, Verlust und Verlangen singt: wenn die Radiostationen George Michaels «Careless Whisper» wieder in ihre Playlists aufnehmen, dann weiss man, dass der Sommer nicht mehr weit ist. Neben «Last Christmas» (noch mit seiner alten Band Wham! eingespielt) ist «Careless Whisper» der wohl populärste Song in George Michaels Katalog, aber nur die wenigsten wissen, dass der Sänger die millionenfach verkaufte Hit-Version erst im zweiten Anlauf zustande brachte.

Anfang 1984 war Michael nach Memphis gereist, um mit dem legendären Soul-Produzenten Jerry Wexler seine erste Solo-Single einzuspielen. Mit der im berühmten Muscle-Shoals-Studio entstandenen Version von «Careless Whisper» war nur gerade die Plattenfirma glücklich, die die Aufnahme gleich veröffentlichen wollte. Durch einen juristischen Trick wurde das verhindert: Michael ordnete seinen Verleger an, ihm die Erlaubnis zur Erstveröffentlichung des eigenen Songs zu verweigern. Dagegen konnte die Plattenfirma nichts tun, und Michael nahm «Careless Whisper» in der Fassung auf, die heute als Evergreen gilt. Die Originalversion erschien zwar als B-Seite, ist aber seither in Vergessenheit geraten.

Es passiert gar nicht so selten, dass Musiker und Musikerinnen die eigene Arbeit blockieren. Schliesslich hängt vom kommerziellen Appeal eines Albums oft die ganze Karriere ab, vom Geld ganz zu schweigen, das eine Plattenfirma in das Werk